As Christine Atkins se ambisieuse sekretaresse by Atkins Affairs beweeg Haylee stil in die agtergrond – sy hou alles fyn dop, werk berekend en onthul stadig ’n donkerder kant.

Agter die karakter staan Sharfa du Plessis, ’n passievolle jong aktrise wat haar televisiedebuut gemaak het in een van kykNET&kie (DStv-kanaal 145) se gewildste telenovelas. Haar reis na die skerm is net so veelvlakkig soos die karakter wat sy vertolk.

Sharfa het op die ouderdom van vier begin toneelspeel nadat sy by die Helen O’Grady Drama Academy aangesluit het, waar toneelspel ’n natuurlike deel van haar lewe geword het. Haar liefde vir rolprente het in hoërskool verdiep toe sy begin het om die filmkuns te bestudeer en ontleed. Dié belangstelling het gou uitgebrei na redigering en regie.

“Om drama by die Universiteit Stellenbosch te studeer het my die ruimte gebied om al drie hierdie passies uit te  leef,” sê sy. “Wat ek ook van die rolprentbedryf hou, is dat ek ’n wêreld van nuuts af skep waarin mense kan glo en kan gebruik as 'n manier om te ontsnap van die werklikheid.”

Om die rol van Haylee te kry was ’n groot mylpaal. “Dit het te goed gevoel om waar te wees,” erken sy. “Dit was die eerste oudisie wat ek gedoen het en die eerste rol wat ek gekry het nadat ek graad gevang het.”

Hoewel sy aanvanklik geïntimideerd gevoel het om met ervare akteurs te werk, het sy die geleentheid omhels. “Ek het dit as ’n kans gesien om van die beste te leer.”

Haar karakter, Haylee, is al in seisoen een bekendgestel as Christine Atkins se sekretaresse by die geleentheidsmaatskappy Atkins Affairs – angstig, oplettend en gretig om haarself te bewys. “Sy is so ambisieus dat sy mense wat vir haar belangrik is, sal verraai om haar doel te bereik,” verduidelik Sharfa.

“Ek hou daarvan om Haylee as ’n cheerleader te beskryf, maar hierdie keer skree sy net vir die verkeerde span.” Haar invloed op Gemoedsdrif is subtiel, maar dit sypel deur in die twyfelagtige take wat sy vir Christine uitvoer.

Ten spyte van Haylee se donkerder eienskappe, kan Sharfa haar met dele van haar karakter vereenselwig.

“As sy omgee vir jou, sal sy lojaal wees en vir jou sorg tot die einde,” sê sy. “Wat ek nie van hou nie, is dat sy daardie onskuld gebruik om ander te manipuleer om te kry wat sy wil hê.” Vir Sharfa is Haylee se neiging tot selfsabotasie een van haar mees frustrerende eienskappe.

Met die skrywers se uitbreiding van Haylee se storielyn, het die rol meer uitdagend vir Sharfa geword. “Dit was vir my belangrik dat alles wat Haylee sê of doen gemotiveerd is en dat daar ’n gladde oorgang is van waar haar karakter begin het tot waar sy heen gaan,” verduidelik sy.

Om in Haylee se donkerder kant in te beweeg, het emosionele presisie en sorgvuldige voorbereiding vereis, gelei deur konteks uit die draaiboek en Christine se eie geskiedenis.

Haar voorbereidingsproses is hoogs persoonlik en intern. “Wanneer Haylee iets sou doen of sê wat ek nooit in my eie lewe sou doen nie, moet ek dit vir myself uitredeneer om dit natuurlik te laat voel,” sê sy. “Soms loop ek net in die straat en skielik dink ek: ‘O, so dit is hoekom Haylee dit doen!’ ”

Om aan te pas by die druk en sigbaarheid van ’n nasionale televisiedebuut is steeds ’n leerproses.

“Dit neem beslis tyd om gewoond te raak, en ek het dit nog nie heeltemal onder die knie nie,” erken sy. “Maar my instelling is dat dit ’n voorreg is om hierdie werk te doen, en ek het regtig geen klagtes nie.”

Sy skryf ’n groot deel van haar groei toe aan mentorskap op die stel. ’n Gesprek met Bobby Stuurman vroeër in die proses het haar anders na haar rol laat kyk. “Hy het vir my gesê jy weet nooit wat die toekoms inhou of waarheen die karakter op pad is nie, en hy was reg. Ek sal dit nie vergeet nie,” sê sy.

Devonecia Swartz het ook ’n sleutelbron van aanmoediging en advies geword. “Sy is altyd daar om raad en leiding te gee wat vir my van onskatbare waarde is as ’n jong aktrise. Sy inspireer my om konstant my kuns te slyp sodat ek altyd probeer verbeter.”

Een van die deurslaggewende oomblikke in haar Skemergrond-reis het in seisoen twee gebeur, toe Haylee gehelp het om vir Tyler (Ruben Engel) te ontvoer.

“Dit was ’n keerpunt in Haylee se storielyn, want ons het uiteindelik gesien waartoe sy in staat is,” verduidelik sy. Dit was ook haar eerste blootstelling aan waaghals-choreografie en aksiefilmwerk waar sy buite en binne ’n bewegende voertuig verfilm is. 

Uiteindelik hoop Sharfa dat kykers verder as Haylee se keuses kyk en ook die menslikheid daaronder sien.

“Ek hoop hulle beskou Haylee nie as heeltemal sleg nie,” sê sy. “As hulle emosioneel deur die karakter geroer word, selfs al maak dit hulle kwaad vir haar, dan sal ek voel ek het my werk gedoen.”

Wanneer sy terugkyk op 2025, staan die vertolking van Haylee se transformasie uit as ’n groot loopbaanhoogtepunt.

Buiten toneelspel, werk Sharfa ook as oorklankingsregisseur, en sy het onlangs in die regisseurstoel gesit vir ’n kortfilm vir die 48 Hour Film Project. “Regie vir stemkunstenaars het ’n ware passie van my geword,” sê sy en voeg by dat sy opgewonde is om meer geleenthede as regisseur te verken in die toekoms.

Of kykers nou van Haylee hou of haar verpes, een ding is seker – Sharfa du Plessis het ’n blywende indruk op Gemoedsdrif gemaak.

• Skemergrond word van Maandae tot Donderdae om 19:30 op kykNET & kie (DStv-kanaal 145) uitgesaai en is ook op DStv Stream en Catch Up beskikbaar.